Normalement, chez une personne emmétrope, une image lointaine est réfracté sur la rétine par la cornée, le cristallin sans effort d'accommodation.
La myopie est une amétropie (trouble de la réfraction) qui touche la vision de loin.
Chez le myope, l'image lointaine est projetée en avant de la rétine du fait d'un œil anormalement grand (longueur axiale excessive) ce qui explique le flou visuel en vision lointaine.
La myopie se mesure en dioptrie (D). On parle de myopie forte au-delà de 6 dioptries (-6 D).
Le but de la chirurgie quelle que soit la technique va être de ramener cette image défocaliser en avant de la rétine sur la rétine afin que cette dernière soit nette.